Descripción: Es una culebra semiacuatica no venenosa que rara vez llega a superar los 50 cm.

Presenta unas escamas muy aquilladas, lo que le da un tacto bastante áspero, y una cabeza en forma algo triangular, sobre todo cuando se siente amenazada, lo que le da un aspecto parecido al de una víbora.

La coloración puede variar entre grisáceo, pardo y verdoso, con un dibujo en forma de zigzag en el dorso y manchas redondeadas en los flancos. Sobre la cabeza suelen presentar una mancha en forma de V

Los ojos y fosas nasales se encuentran bastante adelantadas en la parte superior de la cabeza como adaptación a sus hábitos acuáticos.

Hábitat: Se encuentra en las orillas de las masas de agua

Costumbres: Buena nadadora y excelente buceadora, este animal  se alimenta generalmente de anfibios y peces que caza bajo el agua.

El apareamiento tiene lugar en primavera, tras salir de la hibernación. La hembra pone de 3 a 20 huevos en oquedades en la orillas de las charcas a principios de verano, que eclosionaran a principios de otoño.

Es una serpiente inofensiva, y su sistema de defensa consiste en imitar los movimientos de la víbora. También segrega un líquido maloliente. No llega a morder.

Estatus y protección: Esta especie es bastante común en la actualidad, aunque su supervivencia está ligada al buen estado de los ecosistemas acuáticos.

También mueren muchos ejemplares a manos del hombre dado su relativo parecido con la víbora.